정량 다이어그램의 배치는 수치의 의미를 보존해야 한다
길이·면적·위치가 수치를 나타내는 다이어그램에서는 정렬·간격·라벨 배치 뒤에도 데이터의 관계가 보존돼야 한다. 수치를 나타내는 도형을 장식 요소처럼 조절하면 그림이 다른 값을 말하게 된다.
어떤 기하가 값을 나타내는가
Sankey는 폭과 분기·합류의 양을, Treemap은 전체에 대한 면적 비중을, Waterfall은 누적값과 각 증감의 위치·높이를 사용한다. 먼저 무엇이 값을 표현하는지 정한 뒤, 같은 축척·합계·누적 관계가 유지되는지 확인한다.
예를 들어 원래 0.5%인 부분을 0.75% 면적으로 그리면 전체에서는 0.25%p 차이지만 해당 부분은 50% 커진다. 작은 항목은 전체 대비 차이만 보면 왜곡을 놓치기 쉽다. 라벨이 없는 항목도 수치 검증에서 빠져서는 안 된다.
가독성과 수치가 충돌할 때
라벨 때문에 도형의 비중을 바꾸기보다 범례·주석을 쓰거나, 구성 내용을 밝힌 묶음·다른 유형을 검토한다. 표시 반올림 때문에 부분합이 총합과 달라지면 정밀도를 조절하거나 그 차이를 밝힌다.
유형마다 허용하는 반올림과 배치 방식은 다르다. Diagram Design의 Waterfall은 수치 좌표를 일반 배치 격자에서 제외하고, Treemap은 격자와 간격이 만든 면적 오차를 확인한다. 모든 도형에 한 가지 격자 규칙을 강제하는 것으로 수치 충실도를 대신할 수 없다.
도형·선언된 값·라벨의 일치가 확인돼도 원자료의 정확성까지 입증되지는 않는다. 데이터의 출처·단위·기준 시점은 별도 근거로 확인한다.